石垣島は人生で一度行ってみるべき離島

沖縄について

石垣島は沖縄本島から南西400kmに位置している八重山諸島の主島です。石垣島はそもそも沖縄県ということもあり、まずは沖縄県について紹介していきます。国内はもちろんですが、海外からも観光地として人気の高い沖縄は年間の平均気温が20度を超えるほど暖かい気候となっています。日本では唯一亜熱帯地域に属していますが、その海はとてもきれいで熱帯魚やサンゴ礁があります。沖縄の海は世界でも有数の透明度を誇るほどきれいで澄んでいます。
そして沖縄はもともと琉球王国として栄えていた歴史もあり、今でも琉球自体の名残がいくつもあります。長寿食として知られている沖縄料理や、三味線が使われる沖縄民謡といった文化があります。こうした沖縄の中でも石垣島は特に観光地として有名です。

石垣島とは

石垣島は沖縄本島、西表島に次いで県内で3番目に大きい島です。沖縄の中でも特に透明度の高い海が魅力で、世界中から多くのダイバーや海水浴を目的とした観光客が訪れます。石垣市は八重山諸島の経済や観光の中核を担っているリゾートシティとして日本の最南端、最西端の拠点都市でもあります。
2013年には南ぬ島石垣空港が開港されたことにより、今までよりも便利に渡航しやくなっています。年間観光客数は100万人を超えており、国際線ターミナル開港などによって、アジア圏を中心に海外の観光客が増え続けています。

石垣島の魅力

石垣島の魅力としてはまずなによりもその透明度の高い海ですが、マンタやウミガメが見られる海としても日本でも有数の人気を誇る海です。ミシュランガイドでは3つ星を獲得している川平湾は国の名勝にも指定された景勝地としてきれいな海と砂浜が広がっています。さらに石垣島は灯りが少なく空気も澄んでいることから、星空の島と呼ばれるほど星空がきれいです。全天88星座のうち南十字星をふくめた84の星座を見ることができ、夜は空の自然の美しさが際立ちます。
自然の景色だけではなく石垣島は料理にも魅力があります。近海で本マグロが獲れることや、海産物の豊富さはもちろんですが、石垣島の自然豊かな土地で育った石垣牛もとても有名です。海産物は刺身やてんぷら、塩煮で料理され、石垣流の味を楽しむことができます。